A Escola Superior de Saúde Dr. Lopes Dias (ESALD) teve origem em 1948, como Escola de Enfermagem de Castelo Branco, fundada pelo Dr. José Lopes Dias, médico atento às carências de saúde locais e regionais.

Desde então, a instituição tem desempenhado um papel central na formação de profissionais de saúde no interior do país, evoluindo e adaptando-se continuamente às exigências do setor.

Em 1973, passou a denominar-se Escola de Enfermagem do Dr. Lopes Dias, em homenagem ao seu fundador, tornando-se uma instituição oficial. Em 1989, integrou a rede de Escolas Superiores de Enfermagem e adotou a designação de Escola Superior de Enfermagem do Dr. Lopes Dias, alargando a sua oferta formativa com o Bacharelato em Enfermagem e vários cursos de Estudos Superiores Especializados.

No ano de 2001, a escola foi integrada no Instituto Politécnico de Castelo Branco, passando a designar-se Escola Superior de Saúde Dr. Lopes Dias. Nesse período, iniciou a oferta de novos cursos nas áreas de Análises Clínicas e Saúde Pública, Fisioterapia, Cardiopneumologia e Radiologia.

Em 2008, foi inaugurado o edifício no Campus da Talagueira, proporcionando melhores condições de ensino e investigação a estudantes, docentes e funcionários.

Em 2014, na sequência da reestruturação nacional das áreas das Tecnologias da Saúde, a ESALD iniciou a lecionação dos ciclos de estudos em Fisiologia Clínica, Imagem Médica e Radioterapia e Ciências Biomédicas Laboratoriais, descontinuando os cursos de Cardiopneumologia, Radiologia e Análises Clínicas e Saúde Pública. Nesse mesmo ano, arrancou também o Mestrado em Enfermagem, em associação com várias instituições de ensino superior.

Em 2022, o curso de Licenciatura em Fisioterapia foi reestruturado de acordo com o referencial da Ordem dos Fisioterapeutas. Em 2023, o Mestrado em Cuidados Paliativos obteve idoneidade formativa reconhecida pelo Conselho Nacional da Ordem dos Médicos. Nesse mesmo ano, foram publicados os planos de estudo reestruturados das licenciaturas em Fisiologia Clínica e Ciências Biomédicas Laboratoriais, ajustados às evoluções científicas e profissionais do setor. A Pós-graduação em Gestão em Saúde decorreu novamente na ESALD em 2024, sendo esta a sua primeira edição acreditada pela Ordem dos Enfermeiros.

Atualmente, a Escola Superior de Saúde Dr. Lopes Dias mantém-se firmemente comprometida com a formação de profissionais altamente qualificados, contribuindo para a melhoria dos cuidados de saúde prestados à comunidade, para o desenvolvimento da região e para o progresso do país.