Uma equipa de docentes e investigadores da Escola Superior de Tecnologia (ESTCB) do IPCB (Hugo Marques, Paulo Marques, Luís Pereira e Tiago Alves), em colaboração com a spinoff tecnológica ALLBESMART LDA (Jorge Ribeiro e Fernando Silva), realizou um trabalho de investigação experimental, com o objetivo de avaliar se a rede móvel 4G pode ser usada para controlar drones e transmissão de vídeo, mesmo para lá da linha de vista.Os resultados desta investigação foram apresentados pelo docente da ESTCB-IPCB, Paulo Marques, na conferência IEEE CAMAD que este ano decorreu na cidade de Limassol - Chipre em setembro.
A equipa instalou sondas de teste da ligação 4G e monitorizou a qualidade da ligação à rede móvel para diferentes altitudes (nível do solo, 25m, 50 m e 120m).
Foram realizados testes em dois centros europeus de testes de drones, no BCN em Moia, Espanha, e no CESA em Bordéus, França. Embora a rede móvel seja otimizada para fazer a cobertura rádio de telemóveis ao nível do solo, as medidas mostraram que é possível manter uma ligação estável de 10Mbps mesmo a 120 m de altitude, o que é suficiente para transmissão de vídeo.
Atualmente o controlo de drones de baixa altitude (UAV-Unmanned Aerial Vehicles) recorre a ligações rádio em bandas de frequência não licenciadas onde também operam as redes WiFi. Devido às limitações de potência e a interferências nessas bandas, o controlo do drone fica limitado a cenários onde há linha de vista entre a antena da estação terrestre e o drone.